背景：北大光华本科金融专业， GPA 3.7，GMAT 750 （AWA 5.5），TOEFL 111，外资投行和外资商行实习， 做过学生科研项目，德国交换一学期，社团活动经历有一点但不多。

　　申请专业：美国金融学。

　　申请方向：英国、美国的MSF。

　　申请时间表：

　　8 月 全职实习、抽空准备GMAT（一个月）

　　9 月 准备TOEFL（一周）

　　10 月 联系中介、准备第一版PS、推荐信、简历

　　11 月 准备各种不同的PS、网申、电面Vanderbilt University

　　12 月 准备学校期末考试，继续网申

　　1 月 补申Oxford

　　3 月 面试Oxford，Washington University in Saint Louis

　　准备工作：

　　虽然申请工作本身很重要，但我觉得其实决定一个人最后能够被什么学录取很大程度上还是看他的基本条件，包括GPA和各种经历等，个人觉得GPA 尤其重要。所以从某种程度上说，申请的准备工作从萌生出国念头的时候就开始了，对我自己来说就是把大一时形成的3.2 的GPA 变成一个3.7 的GPA，争取实习机会，尝试做Research。当时做这些事一开始并不明确自己要出国，只是觉得这些东西不管以后我做什么都会有用，最后我认为它们是我申请比较成功的决定因素。

　　大三结束后我为申请做的首要准备工作就是考GMAT 和TOEFL。这里提醒大家注意商科GRE和GMAT的区分，GRE是用来申请经济学项目和金融工程的，GMAT可以申MSF，注意现在基本上金融工程和经济学Ph.D的项目都不接收GMAT成绩了， 这个我是考完才知道的，所以申请的时候不能申金融工程，选择面窄了很多。

　　学校选择：

　　10月份的时候才发现美国有MSF的好学校非常少，综合排名前20中的只有Princeton， Washington University in St.Louis， John Hopkins 和Vanderbilt，其中Princeton的项目历史上几乎很少收中国大陆的学生，申请难度非常非常高。前50里的还有Lehigh， Case Western， Boston College， UIUC， Brandeis等不多的几家，其中Boston College和UIUC虽然口碑甚好，但是一般不接受无工作经验（即两年以上工作经验）的本科生申请者。因此总的来说高端项目不多，我当时选择申了Princeton， Wustl 和Vandy （John Hopkins要求成绩单鉴定比较麻烦，我们班同学一律没申） 。此外还申了UIUC， Lehigh，还有一个排名非常靠后的Clark作保底，一开始没有AD的时候就是不知道自己的位置， 现在看申Lehigh和Clark没有必要。学校、项目选择方面信息非常重要，不是指望各种没有根据的小道消息，而是要尽早对自己想要申请的领域有哪些学校有一个了解。

　　英国学校根据中介的建议申请了LSE、Warwick、Edinburgh和Bristol，1月份又在同学的鼓动下又申了个OX。

　　材料准备：

　　准备申请材料之前一定要先仔细阅读学校网站，我通常都是自己在电脑里做一个Note，里边记录PS题目，该项目的一些特别优势（写PS的时候用），学校地址等等，总之就是一切可能用到的东西，这样准备的时候就不会经常回去网上查，申请学校多的话我觉得这么做更加方便。我也会自己制作一个EXCEL表格记录每个项目的Deadline，和各个材料准备的进度情况。

　　PS

　　在动手写PS之前仔细看了同学推荐的EssayEdge网站上的Essay写作教程，给我启发很大，我也把它推荐给了许多周围在申请的同学。这个教程基本上告诉你所有需要注意的问题（文章结构、措辞、语调、内容选择、如何写开头、结尾等等），并且有一些申请成功的范文，看了这个以后就大概知道美国人对PS 的态度和他们如何写作PS了。其中我认为一个最重要的观点（跟国内很多网站上说的不太一样的地方）就是， 一个好的Essay应该是Forward-looking的，而不是对过去功绩的单纯堆砌。一个比较安全的办法就是开篇提出自己的long-term， short-term career goals，然后以过去的事例说明自己拥有一些怎样的quality， 然后这些quality能如何帮助自己达成这些目标。

　　商科同学申请的麻烦在于不同学校经常对PS 有不同的要求，比如字数有要求300字到1000字的不等，题目也经常有变化。因此还是要多留出一些时间写不同的版本，然后注意根据不同的要求调整篇幅，抓住重点。

　　PS的写作的确是一件比较费心的事情，尤其是很多人喜欢写完了以后无止境的改。现在回首我想说改当然是必要的，但是一定要在头脑清醒的时候改，比如可以给自己规定几个方面的标准，我自己当时经常在焦虑中改来改去，有时候改了几遍最后发现还是原来的最好。

　　Reference Letter

　　同样先看了Essay Edge上的例文，知道了Reference Letter大概的写法，然后考虑找哪些人写推荐信。一般交三封Reference letter，我选择找了学院院长介绍各方面整体表现，一个教计量的老师评价数理能力和Research 能力（该老师参与了我做的Research 项目的评审）和大三实习时候的老板介绍working spirits，和communication skills。感觉这几个人的选择还是比较正确，涵盖了对方比较在意的内容比如quantitative skills， research ability，professional prospects，communication skills 等，因为有了院长的reputation， 老师方面是一个associate。

　　professor相信也没有什么影响。当然也是因为我之前没有打听哪些老师是从那几个学校过来的，没有利用一些可能的network， 如果有条件的话不妨利用老师之间的这种relationships， 但我认为底线是必须找接触过的老师，有具体的事例可写，否则推荐信会弄得很空泛，没有说服力。因为老师、老板们都很忙，我都是自己起草然后发给他们看，他们修改或看过之后签字。我的推荐信除了院长的那封属于概括介绍之外（院长年事已高，不直接带本科生，写的过于具体会比较假），其他两封都有具体真实的事例，并不是什么大事，但生活中老师、老板对我们的了解也就是从一件件小事开始的，所以我觉得小事写起来倒很真实。另外，我也注意安排了三封信不同的侧重，让它们起到互补的作用，里边不时提及PS里写的内容，这样使整个申请的package 变成一个整体，自己的一些经历、长处由自己和老师以不同的方式提及，会给人更深刻的印象。此外在老板的信里还提到了一个小缺点。此外，注意reference letter经常有学校专用的表格。

　　Resume

　　简历我认为是非常重要的，甚至重要程度和PS不相上下。这个东西当然有各种写法上的TIP，但是最根本的当然还是自己的经历，经历丰富简历自然漂亮。对没有工作经验的本科生申请者来说，学校、GPA、奖学金、含金量较高的实习、科研项目（论文发表）、交换经历都是商科录取比较看重的点，这些方面都比较出色的话对自己的申请应该就比较有把握了。个人觉得篇幅要适可而止，大家都知道本科生不是超人，在实习方面并不会take很多responsibility，如果过分渲染可能会适得其反。Btw， 申请学校的简历一般一页、两页均可（学校有特别要求除外），清楚易看最重要，我自己做的是11号字两页的简历，各个section 都有鲜明的区分。

　　其他

　　当时身边也有一些同学对纸板材料的包装（比如信封、信封上的帖纸标签、信纸）很注意，个人觉得这方面在达到一般整洁标准的基础上随意就好。

　　专题：留学文书写作指导及模板下载(个人陈述、推荐信、简历、Essay)

　　网申：

　　网申一开始感觉有点麻烦，把所有学校的网申放在一起做效率比较高。有的网申系统可以在填完之后预览，那预览的时候一定要仔细，尤其看看一些上传的材料格式上有没有问题。另外一个常识就是，不要卡着网申的截止日期提交，因为有的系统会一天后才会将材料发送到学校那边，而且有的系统在deadline之前一两天会变得很慢或者上不去。

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　　面试：

　　一共参加了三个学校的面试：Vandy的电面，OX和Wustl 的面试。Vandy和Wustl多数还是behavioral的问题（除Wustl有guesstimate外）， OX问的比较随机。

　　11月底面的Vandy，电面前准备了往年面经中面过的问题和一些比较general的问题，然后还把问题和答案打在纸上铺在桌子上，企图面的时候念，导致面的时候答的太快了（尤其是准备过的题） 感觉比较不自然。所以还是推荐电面不要照着东西看好。

　　面OX之前听信了各种传言，说问题会非常technical，因此就复习了一下几门重要的专业课，behavioral的问题完全没准备。结果他全是从简历一个一个问起的，没有特别technical的东西，只是问了对一些金融、社会现象的看法。当时比较慌，有些自己做过的东西都想不起来了，后来被拒，不过究其原因我觉得主要还是GPA不够高（我们班被录取的GPA都在3.8以上，据说面试感觉都不好）。面OX得到的教训就是要尽量多的积累面试经验，这样碰到比较tough的面试官不会慌，还有就是永远不要完全相信面经。

　　面Wustl的时候因为已经参加过两个学校面试，因此总体感觉顺的多，没有特意准备。面试时间将近一小时，感觉就是该放轻松的时候放轻松，有时候将面试变为一种双向的交流会让双方都感到更舒服，当然这个因人而宜啦，不同的面试官风格不同。

　　申请结果：

　　很遗憾的因为实力不够被OX和Princeton拒，因为没有工作经验被UIUC拒，还好其他都申到了。另外还有个法国EDHEC （它家号称有欧洲最好的asset management and risk management research center）的Master in Asset Mangement and Risk Management给很多奖。最后选择去了Wustl。

　　申请心得：

　　以下是一些比较personal 的申请心得，是自己在这件事上学到的lesson：

　　1、永远不要低估信息的重要性，当时如果考了GRE申请的路会宽一些。对自己的定位不准，申了些没用的英国学校。对美国MSF的了解不够，导致最后申请面比较窄。

　　2、凡事早作准备，申请的时候时间安排比较紧，难免走一步看一步。

　　3、自己的事儿不能企图依赖别人，比如中介，浪费了很多精力。

　　4、申请学校主要还是看硬件条件，不必过分紧张。

　　5、要多锻炼语言能力。

　　6、和共事过的上级要保持好联系。

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　　（编辑：Ada）