到美国留学需要不小的投资，所学专业相当重要。根据统计，外国留学生在美国所选择的专业多以理工科为主，而工商管理是外国留学生在美国学习最热门的专业。2007-08学年，外国学生中有19.6%的人攻读工商管理专业，比2006-07学年增长了7%。排在第二位的热门专业是工程，外国学生中有17%的学生攻读工程专业。学农业的外国学生绝对人数不如学工商管理和工程专业的多，但2007-08学年攻读农业的学生增长比例却最高，达到19.9%。

　　外国学生在美国学习最热门、也是人数最多的前10个专业是：工商管理(19.6%)、工程(17%)、物理和生命科学(9.3%)、社会科学(8.7%)、数学和计算机科学(8.2%)、艺术(5.6%)、医学(5.1%)、强化英语语言(5%)、教育(3.1%)、人文科学(3.1%)、农业(1.6%)。

　　外国留学生在美国攻读学位的情况与一般人们所想象的有些差异，由于中国大陆留学生到美国读硕士以上学位的学生占主体，在人们的概念中外国留学生到美国应当是读硕士或是博士学位。2007-08学年，在美国高校攻读本科学士学位的人数在外国留学生中比例最大，人数为17万7982人。其次为攻读硕士学位的学生，人数为13万3698人。排在第三位的是攻读博士学位的学生，人数为10万8976人。另外还有大量的外国留学生是攻读大专学位，这类学生有6万5378人。

　　值得关注的是有4万6837名外国学生在美国不攻读学位，这些学生基本上是在语言学校学习，有很多人到语言学校学习的目的主要是为了保住学生身份，并找机会转换成其他类可在美国合法居留或工作的身份。