深入人心的义工文化
义工 (volunteer work) 是指人们志愿贡献个人的时间及精力，在不为任何物质报酬的情况下，为改善社会服务、促进社会进步而提供的服务。
美国社会非常看重人的奉献和服务精神。
据调查：半数美国人平均每年做义工的时间大约为100个小时，这相当于在美国1.5亿成人中，每3~4天就会做1小时的义工服务。
“没做过义工，也就得不到社会尊重。”在这样的社会环境中成长的美国孩子自然而然地形成了这样的认知。
美本升学的重要条件
而对义工经历更为看重的，当属美国大学的招生官了。
在标化成绩竞争日趋激烈的大学申请“鏖战”中，更富有个性的社会活动经历、对于社区及公共事务的关注和投入，往往可以使申请者脱颖而出。
2016年初，哈佛大学教育学院发布了一篇题为《扭转潮流：通过大学招生鼓励关心他人和公益》的报告，指出了美国名校在未来招生录取工作中对于申请者条件侧重点的转向： 强调年轻人应当弱化个人成就，转而关心他人和公益。
关心他人及公益将成为未来美国大学的主要录取条件之一。在过去，美国教育极其强调个人成就和个人贡献，而未来，关心他人、关心社区、关心公益将被置于个人成就之上成为美国大学新的录取标准之一。
倡导持续性的社区服务。很多家境较好的高中生会参与到异国志愿活动中，或者临时突击完成一些义工项目。
实际上这样的经历在招生官看来都带着很强的功利性。美国大学在未来会较为看重学生在自己社区中的义务服务。另外，招生办对学生社区服务的时间长度也将有严格的要求，持续一年以上的服务内容才有意义。
报告出版后在美国教育界获得了广泛的认同，而值得中国家长注意的是：以上统一招生标准同时适用于美国学生和国际学生。
所以，如果孩子的目标是进入美国名校的话，那么提前培养孩子对于社会公益服务的认同感与积极性，帮助他申请和参与义工活动，是一项必须重视的“功课”。
美国高中生经常参与的义工活动
1、辅导
顾名思义，活动内容为辅导同年级或低年级的孩子做作业，多以学校开设的免费课后作业辅导这一形式出现。
2、清理垃圾/保护环境类
公园捡垃圾、海滩清理、美化校园等都可以归在这一类。因技术含量低、耗时相对少、安全性较高等因素，普及率极高。
3、图书馆
包括但不限于整理书架、管理儿童区看书/用电脑的孩子、在书店区做收银员、在活动中协助其他工作人员等。有些图书馆会定期举办活动，包括但不限于读书会、书籍义卖等。所谓的协助工作人员，通常是帮忙布置并打扫活动场地。
4、邻居/朋友/家人
帮邻居家修理草坪、给朋友家带带孩子之类的，统统可以划为本类。
5、教会活动
顾名思义，当地教会举办/参加的一些义工活动。比如天主教教会学校的义工活动几乎清一色的为去救济所等地整理捐赠的食物、玩具、生活用品及衣物并发放给穷人。
6、义卖/募款
最常见的类型之一是back sale/snack sale。孩子们自己在家里做小点心之类，然后卖给身边的人， 所获得的利润捐给慈善机构。该类活动在高中尤为常见。
7、杂活
此类包含所有需要义工的社区活动、公益活动、社区组织及慈善机构。义工内容五花八门，共有的特点是技术含量低、需要大量免费劳动力，常见的几项为发传单、发水/食物、在售票处卖票、给运动员加油、布置收拾会场、扛重物、带孩子玩儿等。
来义工的孩子通常来自各个学校的社团，每人通常义工1到3小时不等。
高中生的义工相对于初中生来说种类更为丰富。除了上述几大类以外，常见的还包括医院、老年公寓、博物馆、竞选办公室等。
中国学生如何参与义工活动？
常见的义工活动包括：社会公益，社区贡献，医疗护理、学校教育、远程编程等等。建议中国学生可以根据自己的性格特点选择适合的义工服务。
比如：如果爱好学术，可以选择学校中文课助教或图书馆管理员的工作；而如果拥有计算机天赋，那么编程也是个不错的选择。
被哈佛录取的一位华裔孩子正是充分发挥自己在编程工作中的特长，组织了一个编程俱乐部教美国孩子们学编程。
如果所在的社区并没有现成的义工活动，那么鼓励孩子自己作为组织者，发起义工活动也是明智的选择。
参与中外组织机构的义工活动
当然，除了社区和学校，国内外有很多大型的义工组织，每年定期举行义工活动。有条件的留学生可以提前关注这些组织，选择自己最热衷的领域，进行服务。
义工服务有利于学生拓展视野，加强沟通能力，培养服务社会的理念，但是最忌讳的就是“为留学而服务”的功利性。
在参加义工的同时，我们对留学生也有以下一些建议：
1、思考自身素质能力，适合做哪些类型的义工活动。
2、提前联系社区、义工组织寻找适合自己的可行义工项目。避免项目名额被抢订一空，需要提前关注。
3、在完成义工活动后，对整体活动进行细致地梳理，总结活动感受。多留下一些视频、照片、文字的材料，可以极大地丰富未来的留学申请文书内容。
希望义工活动不仅仅只是在为自己的履历添光增彩，而是从中收获内心的满足，体验“人人为我，我为人人”的价值所在。
