美国生活费按大学所在地生活指数，分成4个等级：

一级城市

美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、迈阿密、夏威夷、芝加哥、华盛顿首府等，其生活费为$1,000-$2,000/ 月，这里不包括买车、外出旅行、电话和娱乐等额外消费。

二级城市

美国大城市，如匹兹堡、西雅图、达拉斯、亚特兰大、奥斯汀、底特律等，其生活费为$800-$1,000/ 月。

三级城市

指美国南部、中西部、东南部一些州，如德克萨斯州、威斯康星州、伊利诺伊州、密歇根州、犹他州、科罗拉多州、佐治亚州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州等，其生活费为$600-$800/ 月。

四级城市

指俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安那州、南卡罗来纳州等，其生活费为$400-$600/月。

举个例子来说明，如果学生是前往三级城市生活，就读于一般公立大学的商学院，则一年人民币费用约为：USD$17,000+USD$700*12=USD$25,400*6.92（汇率）=RMB175,768元