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美国高校追求多元文化 招生向弱势群体倾斜

  近闻中国高校以“华约”(以清华大学为首的“高水平大学自主选拔学业能力测试”的简称)“北约”(以北京大学为首的“综合性大学自主选拔录取联合考试”的简称)结盟争夺考生,是好事或坏事?在我看来,好坏的评价标准有两个,一看他们争“什么人”?二看他们“怎么”争?但综合目前种种因素看,似乎还是以争夺各级“高考状元”为最高目标,以及考录不分,甚至以考代录的争夺方式,本人对此颇不以为然。

  美国高校招生也有或明或暗、似松似紧的联盟。我曾作为家长参加过以哈佛大学为首,由宾夕法尼亚大学、乔治敦大学和杜克大学四校举办的联合招生会。据曾任常春藤名校达特茅斯大学招办副主任米歇尔透露:常春藤联盟用同一个“计算公式”来换算申请者的学业指数。可见,结盟与否不是问题,竞争也可以是好事,关键是招“什么人”?“怎么招”?

  “神秘”录取计算公式

  本人近日有本关于美国大学录取制度的著作在国内出版。出版社原拟书名为《“高考”在美国》(College Entrance Examinations in America),但我改为College Admissions in America,即《美国高校招生》,以说明在美国,“考”和“录”是不同的,“高考”并不能代表大学招生,一个“考”字和一个“录”字,泄露了中美教育理念不同之“天机”。

  在中国人眼里:“考”就是“录”,“考录”不分;甚至以“考”代“录”。考好了,就录取了;考分即录取标准。如果“华约”和“北约”之争,仍是“考录”一体,以“考”代“录”,那是换汤不换药。不同之处,不过是把“单打独斗”变为“群殴”罢了。

  美国高校招生也有考试,最重要的参考考试成绩是SAT,全称Scholastic Assessment Test,中文名称为学术能力评估测试。但只有SAT成绩远远不能决定一个高中毕业生能上哪所大学。1996年,哈佛大学就曾把165个SAT满分的“高考状元”拒之门外。原因就在于,美国高校认为,只以考分为唯一标准,是只认干巴巴的分,不认活生生的人。而以哈佛为首的世界一流大学甄别人才的标准则是“三合一”:高考成绩 + 高中成绩 + 综合素质。

  相比起能决定国内高中生命运的高考成绩,对美国高中生来说,高中平时成绩也非常重要,堪比头上的“紧箍咒”,老师更是念念不忘:考试算分、作业算分、实验算分、课堂讨论算分,甚至出勤都算分。

  美国高中分快、慢班,荣誉班。许多高中在高三高四开AP(Advanced Placement)课,即在高中上大学课程。通过全国统考后,许多大学会把AP课换算成大学学分。选AP课,在计算排名或总分时,可额外加分。

  “高考”成绩,虽然也能表现学生平时的积累,但常常也取决于考生数小时内的身心状态。而平时成绩能提供更多有效信息,如知识结构、学业基础、学习态度、学习方法等。这些基本信息不可能在一次考试中反映出来。

  美国大学认为:SAT只考四小时,高中却读四年;四小时考的是一时,四年看的是一贯;四小时有偶然性,四年反映了必然性;四小时主要考智商,四年则看情商多于智商;四小时考速度,四年看深度;四小时看临场发挥,四年讲持之以恒……

  在中国,高考考三天,高中读三年,也有建议说中国也应该把高中成绩作为录取的考量因素。然而,美国的高中:3 + 1 = 4年,所加的一年,用于申请大学;而中国的高中:3 - 1 = 2年,所减的一年,用来准备高考。尽管如此,考量高中成绩总比忽略好。在美国,大学越好越重视高中成绩,常春藤联盟使用的“神秘计算公式”即:高考成绩 + 高中成绩 = 学业指数。当然,不是简单相加,而有个较复杂的公式。

  综合素质

  中国高考以分划线:多少分,上啥线,一目了然。

  我的一位朋友的孩子离重点线差一分。朋友上蹿下跳后,一脸无奈:“一分定生死!”

  朋友的这个孩子学习很好。更感人的是,高中这几年,她一直帮助邻居一位患小儿麻痹症的同学。

  我对他说:“哈佛也有录取线,但一个数年坚持帮助人的孩子,平常成绩又好,SAT差几分,没准儿还能进去……”

  朋友像听《天方夜谭》般地瞪大眼睛:“没听说干点好事也能加分!”

  哈佛每年都拒收不少SAT满分的“高考状元”,原因就是对这个隐藏在分数后面的“综合素质”不满意。

  哈佛招生院长说:学业表现很重要;但其他因素诸如个人特点、参与社区活动和课外活动也非常重要……在录取过程中,我们寻找的是各方面都优秀的学生。

  “综合素质”听起来好像挺“虚”,但能活生生地展现一个有血有肉的人。

  美国高中生参与的活动大致可分成几大类——

  体育活动:包括奥运会、国际赛、州际赛、区域赛、校际赛……

  文娱活动:会什么乐器?参加什么剧团?演什么角色?得什么奖……

  科技活动:参加什么学术俱乐部?参加什么学术竞赛?搞过什么发明?得过什么专利?获得什么奖……

  校内活动:参加什么学生组织?任什么职务?搞过什么活动?取得什么成就……

  校外活动:参加什么社会团体?任什么职务?搞过什么活动?取得什么成就……

  个人兴趣爱好:特长是什么?有什么成就?得过啥奖励……

  有的大学,如普林斯顿大学,还把上述活动分为五个等级。第一等是参加奥运会,登上卡内基大礼堂演奏小提琴,获科技发明产品专利,出版书籍等“明星”级别;第二等:在体育或音乐领域获州一级荣誉,如州摔跤冠军、省级音乐大奖赛一等奖;第三等:一或两个学校运动队长、管弦乐团指挥、学生会主席等。在普林斯顿大学的申请者中,这类人才最普遍;第四等:参加各种课外和社会活动,仅为一般成员(如校刊编辑、足球队员);第五等:很少参加课外和社会活动,表现也不突出。

  不过,像校刊主编、获童子军最高段位——“雄鹰”资格证者、已成功运作的公司创始人等,在国内或许认为很牛的经历,然而在一流大学的申请者中,也只能列为第三等。

  与中国高中生不同,每名美国高中生必须无偿完成“学雷锋”数十小时。我儿子矿矿曾为伤残人服务,为穷人建房子,到老人院陪老人聊天,带穷人的孩子上公园玩……当然,要打动大学,几十小时义工远远不够。有些高中生学业不优秀,但因“学雷锋”十分突出,如到非洲或南美贫困地区去为穷人建房子,经年不渝,终于感动“上帝”。

  普林斯顿大学曾破格录取了一个推售大量童子军饼干的黑人女孩。据说,这个小姑娘异想天开地闯到某大公司见CEO。从饼干的美味,讲到怎样用卖饼干的钱帮助贫困孩子,再讲到公司做善事将对社区造成影响……孩子的胆略打动了不苟言笑的CEO。他大笔一挥订购了大量饼干。普林斯顿从这件事中,看出她具有与众不同的潜在领导素质。

  如果真的从选拔人才的标准来评判,没人能够否认,这些能够经年不渝地从事某项公益事务,或者独树一帜地完成某项作的人,确实体现了很多成功人士需要具备的素质,如热情、执著、耐心、善良、钻研等等。而这些,显然无法单纯地从考试成绩中表现出来。

  如果一名学生的学业指数和综合素质的等级都很高,录取没商量。反之,“两耳不闻窗外事”的书虫,学业指数再高,大学也会考虑是否有某种人格缺陷,不予录取。这就是“高考状元”被哈佛拒之门外的原因。

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